サフィールの魅力

フランスのミニカー・メーカー、サフィールが販売した商品が持っていた「謎」と「秘密」が明らかになってきた。サフィールというブランド持つ、魅力の源泉は何か。森永さんによる「秘密、発見」コラム。

部品の組み合わせで、素敵なモデルを開発

■プロフィール　もりながたくろう●1957年、東京都出身。東京大学経済学部卒業。経済アナリスト、獨協大学経済学部教授。個人のコレクションを展示する"博物館（B宝館）"を、埼玉県・新所沢で一般公開中（毎月第１土曜日）

▲サフィールのNo.26　ユニックス・タクシー（1908年モデル） サフィールは1961年にジャダリを引き継ぎ1978年までミニカーを生産していたフランスのメーカー

　サフィール（SAFIR）は、フランスのミニカーメーカーだ。1961年にジャダリ（JADALI）というメーカーを引き継いで発足した、といわれている。

　ジャダリのミニカーは、ボクは１台も持っていない。それどころか、資料も残っていなくて、全貌がまったくわからない。唯一、50年代に大ブームを起こしたマッチボックスの小スケールミニカーをコピーして製造・販売していた実績が知られているくらいだ。当時は、まだ著作権の運用が緩い時代だったので、コピーは世界中で行われていた。

　一方、サフィールのラインアップは、前の会社の時代とはまったく異なるものだ。標準スケールで、オールプラスチック製のモデルになった。レーシングカーなども発売しているが、主力はクラシックカーのシリーズだ。

　発売されていた60年代に、ボクはサフィールのラインアップを見ていたのだが、食指は動かなかった。重量感がないし、派手な色使いがチャラチャラした感じで、リアリティに欠けると思ったからだ。だからボクのコレクションにはサフィールが数台しかなかった。

　ただ、最近コレクションを譲り受けたコレクターがサフィールに詳しくて、細かい情報を教えてくれた。サフィールのクラシックカーシリーズの型番は1番から26番までと101番で構成されていて、全部で27種類存在する。

　また、サフィールのミニカーは、シャシーからパラソルまで、さまざまな交換可能な部品を組み合わせて作られている。たとえば、型番1番から6番は、同じシャシーを使用しているのだ。共通部品を使う手法で製造コストを削減するためだろう。ただ、その組み合わせ方がとても巧みなため、ボクは最近までその事実にまったく気づかなかった。こうしたおちゃめなところは、前身のジャダリの精神を引き継いでいるのかもしれない。

　ただ、50年の年月が流れて、明らかになった事実がある。それは、サフィールのミニカーは、ボディに変形が生じたり、色鮮やかさが衰えるという経年変化がまったくない、ということだ。おそらく、質のよいプラスチックを使っていたのだろう。「まじめにふざける」という経営方針だったのかもしれない。

　サフィールは、78年に倒産したが、幸か不幸か、それほどプレミアはついていない。だから、いまさらながらフルラインアップを揃えてみようかなと、いまボクは考えている。