トヨタがF1 Haasと技術提携をする狙い。それは「若者の夢に応える」ことにある

トヨタがF1 Haasと技術提携をする狙い。それは「若者の夢に応える」ことにある

　TOYOTA GAZOO Racing（トヨタ・ガズー・レーシング、TGR）は10月11日、MoneyGram Haas F1 Teamと車両開発分野などにおいて協力関係を結ぶことに合意し、基本合意書を締結した。
　TGRが今季、10月半までに展開してきた活動を簡単に紹介しておこう。
　FIA（世界自動車連盟）の世界選手権がかかった競技にはWEC（FIA世界耐久選手権）とWRC（FIA世界ラリー選手権）に出場。

　WECは9月の富士6時間に出場した2台がともにノーポイントでレースを終了。小林可夢偉選手とニック・デ・フリース選手は最終戦（11月2日、バーレーン8時間）で総合2位の座をかけた戦いになる。
　WRCは11月21~24日のラリージャパンが、2024年の最終戦。マニュファクチャラー選手権はヒョンデが525点、TGRが511点という展開。ドライバー部門はヒョンデのティエリー・ヌービル選手が225点でトップ、TGRのトップはエルフィン・エバンズ選手が185点で3位につけている。

　国内競技にはスーパーフォーミュラとスーパーGTに参戦。スーパーフォーミュラはトヨタ製エンジンをコンドーレーシング、キッズコムチームKCMG、ドコモビジネス・ルーキー、イトウチュウエネクス・チーム・インパル、バンテリン・チーム・トムス、ベルテクス・パートナーズ・セルモ・インギングの各チームに供給。トムスの坪井翔選手が第7戦終了時点で86.5ポイントを獲得して、2位の牧野任祐選手が72点、3位の野尻智紀選手が70点で続いている。

　スーパーGTは、GT500クラスにTGR TEAM ENEOS ROOKIE、TGR TEAM WedsSport BANDOH、TGR TEAM au TOM'S、TGR TEAM Deloitte TOM'S、TGR TEAM KeePer CERUMO、TGR TEAM SARDの6台が出場。
　GT300クラスはmuta Racing INGING、SHADE RACING、HOPPY team TSUCHIYA、apr（2台）、ANEST IWATA Racing with Arnage、埼玉Green Brave、LM corsa、K-tunes Racingの9台が参戦している。
　GT500クラスはau TOM'Sの坪井翔／山下健太選手組が53点でトップ、2位はデロイトTOM'Sの笹原右京／ジュリアーノ・アレジ選手組が51点という展開だ。

　このほかワンメイクレースのGR86／BRZカップやヤリス・カップ、全日本ラリー選手権、スーパー耐久シリーズなどにも参戦やサポート活動を行っているほか、eモータースポーツやドライバーを育成するTGRドライバー・チャレンジ・プログラムやWRCチャレンジプログラム、WECチャレンジプログラムを推進。現在トヨタのワークスチームでラリーを戦う勝田貴元選手は、チャレンジプログラムを通じてキャリアを磨いた。

勝田貴元選手

　トヨタの豊田章男会長はHaasとの提携する趣旨は、トヨタがF1に復帰するのではなく、若いドライバーにF1に通じる可能性を提供することが狙いだと語っている。勝田選手の先例のように、トヨタがF1につながるチャレンジプログラムのバリエーションとしてHaasとの提携を実現させたものといえる。

WRCチャレンジプログラムでドライビングテクニックを学ぶレッスン

　TGRが展開している豊富なモータースポーツプログラムを見ると、ラリー、耐久レース、そしてフォーミュラとそれぞれのカテゴリーでFIA世界選手権に道がつながったことがわかる。ツーリングカーはスーパーGTやニュルブルクリンク24時間レース活動がすでに用意されている。

WRCチャレンジプログラムは言葉の習得や人間力の育成も重視