【最新モデル試乗】衝撃の７代目は2＋2の2リッタースポーツ。AMGの一員となった新型SLの先進性

メルセデスAMG・SL43　価格▷1648万円　試乗記

メルセデスAMG・SL43　7代目はメルセデスAMG独自開発モデル。2＋2レイアウトのソフトトップオープンに大変身。日本仕様は2リッター直4ターボを搭載した43モデルのみ。欧州ではV8を積む63／55を設定

新型はフレンドリーで、ラグジュアリーに大変身！

　メルセデス・ベンツのSLクラスは、世界を代表するラグジュアリースポーツである。1954年に登場した初代の300SLガルウィングという名車を持ち出すまでもなく、歴代SLはつねにクルマ好きの憧れであり続けてきた。

　押しも押されもしないメルセデスのフラッグシップスポーツ。そんなSLの立ち位置が変わり始めたのは2000年代の半ば、先々代モデルのビッグマイナーチェンジ以降だった。ちょうどそのころAMGが悲願のオリジナルモデル、SLSを完成させた。SLSは専用開発のアルミシャシーにガルウィングドアを持つ、いわば300SLの再来。まさにその時、SLクラスは最高峰のスポーツモデルという地位から陥落してしまったのだ。

　SLSの生産終了以降もAMGからGTという上級スポーツカーが登場したため、SLはラインアップの2番手にとどまった。もちろんAMG・GTとはキャラクターがまるで異なっていたが、SLそのものが目立たなくなってしまったことは事実だった。

　第7世代となった新型SLはもはやメルセデス・ベンツのSLですらない。他の乗用車ラインアップとの共通点も少ない。メルセデスAMGによる独自開発モデルとなったからだ。そしてなんと2＋2の4シーターモデルとなり、ソフトトップオープンへと先祖帰りも果たした。要するにSLは全面刷新を遂げたのである。新型は、AMGブランドの一員となっただけでなく、乗用車ラインアップの2番手として、従来以上に広範囲のユーザーを狙ってモデルチェンジしたように感じられる。

　ちなみにSLは歴代すべてが純2シーターと思われがちだが、2代目の「パゴダ」には3シーター仕様があったし、3代目のR107にはクローズドルーフの4シーターモデル、SLCが設定されていた。さらには4代目のR129にも欧州仕様に＋2モデルが用意されたことがある。

新型は高効率2リッター直4ターボ搭載。走りは軽快＆スポーティ！

　新型は「衝撃の7代目」というべきだろう。新たな一歩を踏み出したことは理解しているものの、「SLは最高のメルセデス」という思いが強い筆者は、ちょっと複雑な思いで7代目のステアリングを握った。走行ルートは東京都内から自宅の京都までの往復。都合1000km以上、その走りを味わった。

　日本のSL43は、中間グレード。 「43」ということは、つまり2リッターの直4ターボ（M139型）を積んでいる。もちろん普及版というわけではなく、「1マン1モーター」にこだわったAMG謹製である。スペックはエンジン単体で381ps／480Nm、これにモーター（10kW／58Nm）を組み合わせて、マイルドHVシステムを構成。史上最強かつ最高の4気筒、との呼び声が高い。とはいえSLに4気筒エンジンは似合わないと思う方も多いだろう。欧州では2種類のV8グレード、63と55が用意されている。

　スタイリングは、正統派のパーソナルスポーツ。従来のリトラクタブルハードトップをやめ、カラーコーディネーションが楽しめるソフトトップの復活はうれしい。2＋2レイアウトは、日常面で大きなメリットがあることは911が証明している。

　とはいえ実物を見ても、まだ少しワダカマリがあった。どこか威厳に欠けているように思える。ひと世代前のSLのようなギラギラした印象に乏しい。そこでふと思い直す。派手な出立ちは他に任せて、SLはもう少し上品に、オトナのためのオープンカーを目指したのではないか、と。そう思って見直せば、シンプルで滑らかなフォルムがカッコよく見えてきた！

　乗ってみれば、これがけっこうスポーティな走りを見せるので驚いた。4気筒エンジンを積んだことで、「鼻先の軽さ」というメリットが生まれた。ノーズの軽快で鮮やかな動きは、まさに操るという感覚。重厚なクルーザー感には欠けるものの、それはV8を積む55や63の領域ということなのだろう。その昔、6気筒ユニットを積むベーシックなSLクラスに乗ると思いのほかファン・トゥ・ドライブであったことを思い出した。

　43エンジンのパワーは十二分だ。スペックだけ見るとはSL用として多少物足りなく感じるかもしれないが、F1テクノロジーの活用という電動ターボがいい仕事をしている。エンジンの反応は機敏。どんな場面でもほしい力を手に入れることができた。燃費もなかなか優秀だった。なるほど6気筒SLのダウンサイザーだと思えば納得もいく。

　気になった点は、9速スピードシフトMCTのマナーだ。新型SLは全車が多板クラッチのトルコンレスATを積んでいる。このミッションの低速域のマナーはいただけない。ギアチェンジがスムーズにいかず、ギクシャク感がどうしても出てしまうのだ。スリップロスの少ないクラッチシステムで、回転数の高い領域ではその小気味よさがうれしいけれど、車庫入れなどでいつもスムーズさに欠けるのは興醒めというもの。日本の市街地では、おや？っという場面に多く出遭った。

　一方、グランドツーリングカーとしての性能は素晴らしい。最新の運転支援が正確に作動し、気分がいい。だからこそ細かな点が気になってしまう。メルセデスのフラッグシップというべき伝統のネーミングだけに、今後の進化を見守りたい。そしてできれば日本でもV8モデルに乗ってみたいものである。

メルセデスAMG・SL主要諸元

グレード＝SL43
価格＝9SAT　1648万円
全長×全幅×全高＝4700×1915×1370mm
ホイールベース＝2700mm
トレッド＝フロント：1660／リア：1625mm
車重＝1780kg
エンジン＝1991cc直4DOHC16Vターボ（プレミアム仕様）
最高出力＝280kW(381ps)／6750rpm
最大トルク＝480Nm(48.9kgm)／3250〜5000rpm
モーター最高出力＝10kW
モーター最大トルク＝58Nm(5.9kgm）
WLTCモード燃費10.8 km／リッター（燃料タンク容量70リッター）
（市街地／郊外／高速道路：7.4／11.2／13.2 km／リッター）
サスペンション＝前後5リンク
ブレーキ＝前後ベンチレーテッドディスク
タイヤ＆ホイール＝フロント：265／40R20／リア：295／35R20＋アルミ
駆動方式＝FR
乗車定員＝4名
最小回転半径＝6.1m

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