【CD取材ノート】「1980-1999」未来は輝いていた。そしてワクワクするクルマたちが続々とデビューした！ by 大谷達也

ボクたちは将来に明るい展望を抱いていた！

　厚生労働省がまとめた「労働経済の分析（平成23年版）」によると、１９７０年代から１９８０年代にかけての日本は「消費者物価の大幅な上昇がみられる一方、現金給与総額はそれ以上に上昇しており、実質賃金が上昇していた」という。そして「実質賃金の上昇は人々の購買力を高め、消費を刺激し経済成長に寄与するだけでなく、生活にゆたかさをもたらす」としている。

　１９８０年代に成人した私は、当時のことを「ああ、本当にそうだったよなあ」と感慨深く思う。特別なことをしなくても、会社で普通に働いていれば収入は着実に増えていった。銀行の定期預金金利は４％を超えて５％から６％に達し、当面使う必要のないボーナスを預けておけば、２年後には１割ほども増えていた。将来に明るい展望を持ち、今日よりも明日はもっと暮らしが豊かになると確信していたし、実際にそうだった。だから、クルマを買い換えるときは必ずより大きいクルマ、より高級なクルマを選んでいた。
　そんな消費動向を、日本の自動車メーカーは正確に理解していた。そしてユーザーの期待に応える、より豪華で性能の高いクルマを次々と生み出したのである。

高級クーペとスポーツモデルが続々と誕生した1980年代

　１９８０-１９８１年第１回日本カー・オブ・ザ・イヤー（ＣＯＴＹ）のノミネート車を見ると、マツダ・ファミリアやホンダ・クイントなどの本格派コンパクトカーが誕生したいっぽうで、トヨタ・マークⅡ３兄弟、日産レパード、三菱ギャランΛ／エテルナΣといった高級車路線のモデルも続々と登場。人々の「上昇志向」を確実に捉えようとしていたことがわかる。

　翌第２回のＣＯＴＹは高級クーペが目白押しで、トヨタ・ソアラ、いすゞピアッツァ、トヨタ・セリカ、マツダ・コスモなどがデビュー。より豪華で、よりスタイリッシュなクルマを欲しがる市場のニーズを捉えようとした。ヨーロッパ風の洗練されたデザインがしだいに一般化していったのも、この年の特徴といえる。

　けれども、いまこうやって振り返ってみると、バブル景気に浮かれて誕生した「時代のあだ花」的なモデルが意外と少なかったことに気づく。実直で真面目な日本人気質が反映されたのかもしれないが、走りの質の高さや高性能といったものを真正面から受け止め、それを高い技術で満たした製品が数多く登場したように思う。

　１９８０年代も後半を迎えると本格的なスポーツカーが次々とデビュー。マツダ・サバンナＲＸ-７、トヨタ・セリカＧＴ-ＦＯＵＲ、日産スカイライン、マツダ・ユーノス･ロードスター、トヨタＭＲ２などが市場に投入され、若者の心を鷲づかみにしていった。

　やはり、日本全体が元気だったのだろう。その気持ちに応えるようにして、自動車メーカーは自由な発想で新型車を開発し、世に送り出していった。そして、そうした「夢の新車」を手に入れるべく、サラリーマンたちは残業に精を出した……。ボクらが過ごした１９８０年代は、そんな時代だったように思う。

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