【ボクらの時代録】2004年の日本カー・オブ・ザ・イヤー／ホンダ・レジェンド（DBA-KB1型）のスーパーハンドリング

先進技術「SH-AWD」で意のままの走りを実現

　新型レジェンドは、旧型より全幅は25㎜広がっているものの、ホイールベースは110㎜、全長は65㎜短縮している。クルマがどんどん大型化する中で、フラッグシップサルーンをコンパクト化したのは、いかにもホンダらしい思い切ったトライだ。
　エンジンは3.5リッターのV6で、300㎰／36㎏mを発揮する。「最高出力自主規制撤廃」で280㎰を超えた第1号ということになる。ホンダのエンジンらしく、レッドラインまで気持ちよく回るし、音も低く、力強くてスポーティである。「300㎰」というスペックを見るとやはりワクワクする。が、高度な駆動力制御機能を組み込んだ4WDが、ハイパワーを難なく消化してしまうためだろうか、それほどパワフルといった印象は受けない。

　新しいレジェンドの最大のトピックは「SH-AWD」と名付けた高度な駆動システムだ。SH-AWDとは「スーパーハンドリング・オールホイールドライブ」の頭文字をとったもの。カタログでは「4輪それぞれに駆動力を与え、自在にコントロールする世界初の技術」と説明されている。走行状況に応じて、前後輪の駆動力を可変制御するのに加え、後輪に配分された駆動力を左右で可変制御するシステムである。さらにリアドライブユニットには、前輪に対して後輪の回転数を増速するメカニズムを内蔵している。つまり、あらゆる路面状況、あらゆる運転状況下で、4輪を最適にコントロールすることで、スタビリティを高め、ライントレース性を高める機構だ。
　SH-AWDは、確かにいい働きをしてくれる。安定した挙動でコーナーを走り抜ける速度は速い。リアは少し固めながら、粗さはなく乗り心地もOKだ。ワインディングロードでの身のこなしと乗り心地のバランスポイントは高い。
（岡崎宏司／2004年12月10日号）

4代目レジェンド／プロフィール

　ホンダ・レジェンド（DBA-KB1型）。レジェンドはアメリカではアキュラ・ブランドで販売されるホンダのフラッグシップモデル。4代目は2004年10月に日本デビュー。従来モデル以上にパーソナル感覚を追求した作り込みと、SH-AWB（スーパーハンドリング・オールホイールドライブシステム）に代表される先進メカニズムで時代をリードした。

　SH-AWDは前後輪への駆動力配分を自動調節（前70対30〜前30対70）し、後輪に配分する駆動力は左右可変型（左右100対0〜左右0対100）だった。そのうえ世界初の増速機構をリアドライブユニットに内蔵し、ネーミングどおり、意のままのスーパーハンドリングを実現した。新開発となる3.5リッター・V6OHC24Vユニットが、国産初の280ps規制に制限されない300㎰／36.0㎏mのパワフル心臓だったこともあり、パフォーマンスはまさにスポーツセダン。とくにワインディング路での卓越した操縦性と速さが光った。カタログでは「走るというベーシックな性能を＜進化＞と呼べる領域まで前進させたセダンの新たなスタンダード。ドライバーを、かつて誰も体験したことのない＜走りの歓びがみなぎるゆとり＞へと運びます」と、その先進性をアピールした。

2004年の時代録／『冬のソナタ』が大ブーム

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2004年ホンダ・レジェンド 主要諸元

グレード＝レジェンド
新車時価格＝5SAT　535万円
全長×全幅×全高＝4930×1845×1455㎜
車重＝1760㎏
エンジン＝3471㏄・V6OHC24V（300㎰／36.0㎏m）
サスペンション＝前ダブルウィッシュボーン／後マルチリンク