＜新型スープラ特集＞桂伸一の評価。SZの清い走りに感激した！

桂伸一の新型スープラ・レポート　試乗記

新型は搭載エンジンで走りの性格が異なる

　歴代スープラは、スッとのびやかでエレガントなスタイリングの持ち主だった。見た瞬間に引き寄せられる吸引力があったと思う。　
　新型は全長が短く、幅は広い。とくにリアホイールハウスあたりはマッチョな印象さえある。一瞬で吸い寄せられるか!?というと、昔を引きずる古い感覚の者には違う気がする。しかし主要市場の北米をはじめとして人気沸騰、と聞く。時代にマッチしたスタイルらしい。
　新型スープラは切れ味鋭いピュアスポーツカーである。走りはピュアスポーツというよりはＧＴカーの領域だった歴代モデルとは、一線を画す。新型はホイールベースとトレッドの比率が世界の名だたるスポーツカーと共通する。
　ただし、搭載エンジンによって個性は異なる。試乗会で３グレードすべてに乗って確認した。
　スープラのイメージリーダーは６気筒のＲＺ。歴代は６気筒モデルしかなかったが、新型は４気筒を加えた。再び古い感覚でいうと、４気筒モデルは「セリカ」という印象。スープラ（セリカＸＸ）はもともとセリカの６気筒モデルとして誕生した。新型は同一ボディに６気筒と４気筒が搭載される。
　今回初めて乗った１９７㎰仕様の４気筒ＳＺは、最もベーシックな仕様。それでも価格は４９０万円する。ＳＺは走行性能、ハンドリング、乗り味のどれをとっても素直で清い。
　４気筒だから軽快、とはよくいわれる。実際に６気筒のＲＺと比較すると、ノーズ（前輪荷重）だけで７０㎏も軽い。車重はＲＺの１５２０㎏に対してＳＺは１４１０㎏。後輪側が４０㎏軽いのは、電子制御ＬＳＤのアクティブデファレンシャルを装備しないからだ。
　試乗コースはタイトで路面は補修跡が点在。コンディションは決してよくない。そこを可変機能ＡＶＳを持たないバネ／ダンパー仕様のＳＺは凹凸をなめるように進む。タイヤがシリーズ唯一のランフラット（ＲＦＴ）にもかかわらず、固さをいっさい感じさせない。タイヤを１７インチ（５０偏平）に抑えた設定と、長年ＲＦＴと取り組んできたＢＭＷのノウハウが生きている。
　これが４気筒か、と思わせる澄んだ音色のサウンドチューンは素晴らしい。ボク自身は４気筒ＳＺの優れたバランス感覚がおおいに気に入った。さらに走りを極めたい、というユーザーには、電子制御デフと可変ダンパーを装備し、より高出力の２５８㎰／４気筒を搭載するＳＺ―Ｒ（５９０万円）がある。