【素晴らしき哉、イタリアン！】復活を目指し名門が本格始動。今度の「ランチア・イプシロン」は上級移行。WRCにも参戦！

ランチア・イプシロン。久々に新型にスイッチしたイプシロンは従来より上級に移行。MINIなどが属するプレミアムBクラスに属する。BEVとICEモデルを用意し2025年から発売開始。スポーツモデルのHFも設定する

やっぱりランチアはラリーが似合う！ 新型はWRC参戦を表明

　ランチアは1906年創業の名門。2024年11月27日に118周年を迎えた。1922年にはモノコックシャシーと、OHCのV4エンジンを搭載した初代ラムダを発表。その後もアプリリア（1936年）、アウレリア（1950年）などを輩出するなど、輝かしい足跡を残している。
　日本ではランチア・ストラトスやデルタHFインテグラーレによるWRC（世界ラリー選手権）制覇のイメージが強いが、欧州では、革新的で、優雅な印象の上質ブランドとして定着している。

　とはいえ、近年は存在感が急激に薄れていたのも事実。販売モデルは、すでに10年以上が経過した3代目イプシロン（日本ではクライスラー・イプシロンとして少数販売）のみ。歴代イプシロンは、累計300万台の販売台数を誇るヒット作だが、成功はあくまでイタリア国内に限定されていた。

　そのランチアが、再び力強い歩みを取り戻しそうだ。ステランティスは、2024年以降、2年ごとに合計3台の新世代ランチアを投入することを宣言。その手始めに新型イプシロンを披露した。

新型は鮮烈な造形。パワーユニットはBEVとICE

　新型は、名称こそ継承するが、内容は100%ブランニュー。アルファロメオ・ジュニアやフィアット600eと同様のe-CMPプラットフォームを採用し、ブランド初のBEVとICEモデルを用意する。セグメントはMINIやアウディA1などが属するプレミアムBに属する。

　イプシロンの強い意気込みが伝わるのは、そのラインアップだ。通常モデルに加え、久々に象徴であるHF（High-Fidelityの略、高い忠実性・再現性）を設定した。HFは240psのハイパワーモーターを搭載したBEV。0→100km／h加速を5.8秒で駆け抜け、航続距離は403km。専用チューンの足回りを組み込む。内外装も、かつてのデルタHFインテグラーレの興奮が蘇るコンペティティブな雰囲気だ。なおランチアはWRCへの参戦も行うもよう。マシンはBEVではなく「ラリー4 HF」を名乗り、212psの1.2ℓターボを搭載。5速MT仕様で、駆動方式はFF、独自の機械式LSDを備えるという。

　新型の本格販売は2025年の第２四半期にスタート予定。それに先駆け、イタリア国内では高級家具ブランド「カッシーナ」とコラボした限定車、エディツィオーネ・リミターカ・カッシーナの受注が開始された。価格は3万9999ユーロ（約680万円）、販売台数は1906台だ。限定車はイメージリーダーとなる標準BEVがベース。156ps／260Nmのモーターを搭載し、駆動バッテリー容量は54kWh。航続距離は400kmに達する。

　イプシロンは鮮烈なスタイリングの持ち主である。造形は2023年発表のコンセプトカー、Pu＋Ra HPEのイメージを投入。独特のフロントマスクと、シャープで豊かなサイドビュー、そしてストラトスを彷彿させるリアランプが新鮮さを演出する。リアドアのオープナーをCピラーに配置し、Ypshilonのロゴにはクラシカルな筆記体を用いるなどディテールも凝っている。

　室内は空調やインフォテインメント、照明などの「環境設定」をボタンや音声でワンタッチ設定できるS.A.L.Aシステムを導入。S.A.L.AはSound／Air／Light／Augmentetionに由来するが、イタリア語でリビングルームを意味する「Sala」とも関係している。インパネはドライバー正面と中央に10.25㌅ディスプレイを備えたデジタル仕様。センターコンソール上部には「コーヒーテーブル」と命名したユーティリティスペースを設けた。シートはベロア張りのダブルキルティングタイプ。限定車は運転席にマッサージ機能を備える。

　現在ランチアは、イタリア国内にカーサ・ランチアという専門ディーラーを160店舗展開。ブランド活性化を目指し2025年にはフランス、スペイン、ベルギー・ルクセンブルク、オランダ、ドイツの主要都市に70店舗をオープンする計画だ。日本導入の予定はまだないが、ランチアはクルマ好きの琴線に触れる存在。ぜひとも販売してほしい。